嚴光字子陵,浙江餘姚人,東漢賢士,少與漢光武劉秀同窗至交。
漢平帝五年,王莽篡位,劉秀興兵討伐,昆陽一戰,王莽兵敗自焚,劉秀中興了漢室,是為東漢。
一日,劉秀憶起昔日同窗好友嚴光,多年未晤,便輕車簡從,登門問候。
嚴光非但未出迎聖駕,卻躺在床上不起。劉秀走到床前,手撫嚴光腹部曰:「子陵,今日我來請兄入朝,幫弟治理天下,願否?」嚴光感謝劉秀屈尊枉駕來訪,答允願做諫官。
劉秀回駕,引嚴光入宮,論道故舊,談到興起,兩人躺在床上,嚴光還將足放在劉秀腹上,就如當年好友好同學一般。
兩人一旦議論朝政,嚴光直言敢諫,劉秀接納忠言,興利除弊,勵精圖治;劉秀在位三十年,政績顯耀,二人知交常受後世稱頌。