【本報左鎮訊】台南縣菜寮化石館顧問王良傑依據在左鎮、高雄田寮月世界發現的台灣黑熊化石牙齒，推測六十萬年前就有台灣黑熊存在。

日本滋賀縣立琵琶湖博物館古脊椎動物學高橋啟一博士，昨天進一步證實。高橋啟一說，黑熊牙齒化石在日本、台灣都相當稀少。

王良傑從八十六年起陸續在左鎮鄉菜寮溪流域發現三顆台灣黑熊牙齒化石，這是台灣第一次有人發表，因當地屬更新世中期地層，年代範圍在四十萬至六十萬年間，可推測六十萬年前台灣黑熊祖先就來到台灣，演化為台灣特亞種。

但台灣黑熊瀕臨絕種，相關研究資料相當少。日本古脊椎動物學博士高橋啟一，從日本博物館帶來現生日本黑熊的牙齒模型，與王良傑發現的牙齒化石進行比對，結果都相符。

高橋啟一說，日本黑熊與台灣黑熊是同種、不同亞種，從中國、俄羅斯大陸分別遷移到日本及台灣，發展為不同亞種，特癥差不多，胸前都有「Ｖ」字型，在日本稱為「月輪熊」。

王良傑也拿出八十八年九月四日，在高雄田寮月世界發現的牙齒化石，比對之下，確定是熊右邊下顎牙齒，目前他手上共有四顆台灣黑熊牙齒化石，包括之前發表的上顎骨含二顆牙齒、左上顎骨含前臼齒。

高橋啟一與另一名地質學博士田中里志，帶著三名研究生，由國立自然科學博物館專家及王良傑等陪同，此行目的是到菜寮溪流域「探尋脊椎動物化石露頭」。以往台灣學者只做貝類出土地層，但少有脊椎動物出土地層研究。

高橋啟一等人以儀器測定地層出代，高橋啟一說，化石只能知道是什麼動物的名字，但地層可以研究動物生存的環境，得到更多的資訊，什麼動物生長在什麼環境，及環境變化對動物生存的影響，更有研究價值。