【本報綜合外電報導】美國能源部官員二十八日表示，用草木類等非糧作物代替穀物提取酒精（乙醇）的新技術，可望在十年內緩解玉米價格居高不下的狀況。

美國能源部副部長塞爾說：「我不想預測穀物價格走勢，但我會告訴你，生物燃料的未來不會以玉米為基礎。」

布希政府已撥款數百萬美元鼓勵生物燃料生產，希望減少石油進口，並降低溫室氣體排放量，使得去年的玉米價格翻漲了一倍。目前，美國大多以玉米提煉乙醇。

塞爾表示，生物燃料的未來是纖維素酒精，其原理是利用微生物將非糧食作物的碎塊分解，再發酵提煉為燃料。

他表示，纖維素酒精和類似生化丁醇的其他新生物燃料，可望在六至十年內走上商業燃料市場，屆時高漲的玉米價格將可得到舒緩。