【本報綜合外電報導】《自然》期刊三月三十日刊出的新研究預測，如果人類的二氧化碳排放量沒有減少，西南極冰蓋可能在幾十年內崩解，加上其他地區的融冰，到了二一○○年，海平面可能上升一點五到一點八公尺，是聯合國預測的兩倍，將為紐約、上海等濱海大城帶來災難。

《紐約時報》報導，過去半世紀來，氣候學家把上個冰河時期遺留下來的西南極冰蓋看成人類文明的「達摩克里斯之劍」（a sword of Damocles，比喻隨時可能發生的潛在危險）。面積比墨西哥還大的西南極冰蓋一旦崩解將使海平面升高三點六公尺，過去科學家以為這種最壞的情況將在幾百年後發生，但新研究指出，如果溫室氣體排放量不減，可能縮短在幾十年內發生。

研究指出，到了二一○○年，海平面上升的幅度是聯合國氣候變遷小組三年前預測的最壞情況的兩倍，可能在今年出生的孩子的有生之年造成嚴重危機。

二一○○年之後情況會加速惡化，在二二○○年之前，海平面將以每十年升高○點三公尺的速度增加。

新研究的共同撰稿人、賓州州立大學的波拉德說：「我們不是說一定會發生，但我們指出危險，應受到注意。」

另一選稿人麻薩諸塞大學安模斯特分校的德康多說：「這將為許多低窪城市釀成災難。舉例來說，波士頓在一○○年內將看到海平面上升超過一點五公尺。」已有近四百年歷史的紐約，恐怕無法再存活四百年，其他濱海大城也同樣脆弱，被點名的有邁阿密、紐奧良、倫敦、威尼斯、上海、香港和雪梨。

這項研究是根據改良後的南極岩石和冰河地貌的電腦模型，找出危及冰層穩定的因素。