文與圖／吳添進

紅棗屬於鼠李科棗屬，多年生落葉性小喬木植物，別名有棗、大棗、棗子、大甜棗、刺棗、棗子樹、紅棗樹等，原產地於中國華南至華北各省。

紅棗屬喬木，但以經濟果樹栽培時，亦呈灌木狀態生長，最高達十公尺。紅棗樹幹非常挺直，但通常較短，具有多數分枝，小枝平滑無毛，常有細長的棘刺，棘刺為直或反曲的狀態。

紅棗葉子互生，摸起來類似紙質，長橢圓形至卵狀披針形，先端微尖或鈍形，基部略歪，鈍細鋸齒緣，表面為有光澤的綠色，背面則是淡綠色。基生的三出脈於表面凹下而隆起於背面，葉柄甚短，光滑無毛。花多但外型較小，為黃色或黃綠色，生於新梢，呈腋生的聚繖花序排列，花序甚短。

紅棗果實為核果，呈長橢圓形，摸起來很平滑，成熟時果皮為黃紅色或黑色，有短的果梗，核先端尖銳。它和我們平常吃的棗子不同，果實較小，呈卵形，除了生吃之外，還可以製成中藥材紅棗或黑棗。

紅棗的製作方法很簡單，將生棗採下後，連續日曬一個星期左右，使其水分蒸發而變軟，即成為紅棗乾。紅棗乾具有強身、鎮咳的功效；黑棗則是取已熟的紅棗，將其煮沸，水中加入棉子油及松煙，可使紅棗變成黑色，取出晾乾，再用煙火燻烤，連續三天，即成黑棗。若想繁殖紅棗，可以用分株法繁殖苗木，每年三到四月間長出花芽，五月結果，七月中旬至八月中旬便可採收。

欣賞了上面的介紹，為了要讓您更了解紅棗，出幾個小問題考考您：

1. （ ）紅棗的葉子排列方式為？

(1) 互生(2) 對生(3) 輪生(4) 叢生。

2. （ ）您知道紅棗的原產地為？

(1) 日本(2) 中國(3) 美國(4) 南非。

3. （ ）您知道紅棗的果實為？

(1) 堅果(2) 瘦果(3) 核果(4) 穎果。

答案：一、(1) 、二、(2) 、三、(3)