【本報綜合外電報導】協助形塑出美國法律思想的美國最高法院大法官史卡利亞（見上圖／美聯社）十三日驟逝，享壽七十九歲。史卡利亞被廣泛視為最高法院九名大法官當中，最重要的保守派人物之一，總統歐巴馬及共和黨控制的國會，料將就任命他的接替人選一事陷入空前激烈的角力。

據報導，史卡利亞是在德州一個度假牧場去世，據悉，他死於「自然原因」。史卡利亞在三十年大法官生涯中，始終堅決反對墮胎和同志權利。他支持商業利益，擁護死刑，但常在言論自由議題上與其他保守派大法官不同調。

史卡利亞保守派 任期最長

史卡利亞一九八六年受到當時美國總統雷根提名，成為第一名被任命為最高法院大法官的義大利裔美國人。他也是任職最久的美國最高法院大法官。最高法院其後降半旗致哀。隨著他突然離世，大法官的人數由九人剩下八人的雙數。

據報導，正在加州與友人打高爾夫的美國總統歐巴馬形容史卡利亞為司法界「非同凡響的人物」，他並表示將再任命一名大法官頂替他的位置。

然而，包括參議院共和黨領袖麥康諾、參議院司法委員會主席格拉斯利在內的數名共和黨人，都反對由歐巴馬提名新的大法官。麥康諾表示，史卡利亞的繼任者應由下一任美國總統而非歐巴馬提名。

這意味將在明年一月卸任的歐巴馬，將面對提名人選遭國會反對的窘境。不過，參議院少數黨領袖芮德認為，歐巴馬應「立即」向參議院提名法官人選。

如果歐巴馬提名的人選，成功獲得國會的通過，代表最高法院現下四名自由派、四名保守派大法官的平衡將被打破。最高法院近期將審理一起重大墮胎合法化案件，接下來還將對移民及平權法案進行表決。