【本報綜合外電報導】英國教育部二十二日宣布，為提升教育水準，英國學生接受義務教育的年齡將由十六歲提高到十八歲，任何違反的學生將面臨罰款、罰社區服務甚至坐牢的嚴懲。

這份教育綠皮書指出，對於求學意願較低的學生，可以兼職上課，但每周工作時間最多二十小時。目前英國十六到十七歲失學、失業同時沒有接受任何訓練的人數，由一九九七年工黨開始執政的百分之七，增加到今年的百分之九，人數約二十二萬人。

英國教育大臣強生表示，十六歲年輕人離校後，若無任何職場所需的一技之長，對英國經濟實非好事，綠皮書指出，「隨著低技能的工作日減，我們需要更多有高技術的年輕人，換言之，我們需要在訓練及教育工作上花更多時間」。

教育部預定今年稍後著手草擬相關法令，十一月國會新會期開議時列入討論，計畫自二○一五年起將對十八歲以下違反規定的學生，寄發返校上課通知書，如果拒絕遵守規定，將被處以高額罰款甚至坐牢。