【本報綜合外電報導】開放大西洋兩岸上空往返歐洲與美國之間的「開放天空」航空協定，已獲得歐盟成員國運輸部長一致支持，美國表示歡迎，稱這項協議將促進大西洋兩岸政治、經濟的交流。

歐盟官員表示，開放天空的改革將促進航空公司之間的競爭，未來機票價格可望降低，另外在未來五年內，可為歐洲帶來二千六百萬的旅客，以及在歐洲與美國製造高達八萬個新工作職位，消費者將可看到總數高達一百六十億美元的經濟利益。

根據開放航權的計畫，任何以歐洲為基地的航空公司，將獲准從歐盟國家其中任何一個城市飛往美國任何一個城市，美國方面也一樣。但美國航空公司可獲得自由進出歐洲機場的權利，歐盟的飛機在美國國內航線卻不獲相同的權利。

一些英國航空公司批評說，這項協議放寬了往來歐洲與美國的航空限制，「出賣」歐洲，英航在倫敦主要機場希思洛機場的優勢也面臨挑戰。

目前，從希思洛機場開出的跨大西洋航班主要來自英航、維京、美國航空、聯合航空等航空公司。

英航行政總裁沃爾希說，歐盟相信在開放航權的下一個階段，美國不會設置限制，太過「天真」。

沃爾希促請英國政府，如果美國到二○一○年還不進一步開放航權，英國政府就一定要遵守承諾收回航權。

這項計畫原預計十月實施，但應英國的要求，歐盟成員國部長同意到二○○八年三月才實施。