【本報綜合外電報導】美國鳥類保育協會在二十二日表示，他們首次在野外發現一種極其罕見的小貓頭鷹，這也是世界上最小的貓頭鷹之一。他們稱這項發現是「南美洲鳥類學的一座聖杯」。

美國鳥類保育協會曾在一九七六年發現過這種貓頭鷹，之前雖然有人工飼養的物種，但還沒有人在野外發現過。此次是美國鳥類保育協會的科學家，在秘魯北部叢林考察時，在白天看見三次，還在晚上錄下牠的叫聲。

這種小貓頭鷹非常罕見，因此牠被單獨的歸為一類，叫做「Xenoglaux」，意為「奇異的貓頭鷹」，在牠琥珀色的大眼睛周圍長著長長的鬚狀羽毛，牠生活在秘魯濃密的高地森林中。

美國鳥類保育協會的大衛‧格爾說：「看到貓頭鷹令人非常激動，牠的數量估計不到一千隻，但事實上可能只有二百五十隻，因為森林大量被破壞後，貓頭鷹的數量也受到威脅。」

研究人員抓到了一隻Xenoglaux，仔細觀察並拍照後將牠放到森林中。