【本報台北訊】台北市立動物園今天表示，園內的溼地，過去都由保育員或發包給廠商清理疏濬，不過2008年起，將這個重責大任轉交給水牛「銀河」處理，省下不少的人力與經費。

動物園表示，園內昆蟲館後方是溼地「蟲蟲探索谷」，連兩側山坡計算在內，面積約10公頃。因為地形的關係，每每遇到颱風將土石沖刷到溪流中，就容易造成濕地環境的淤積，另因自然演替，每隔一段時日也需要清理復原，否則草地會漸漸演替為灌木叢，甚至變成森林，溼地長期堆積土壤，也會漸漸硬化形成陸地。

由於溼地疏濬費用日漸升高，割完的草堆又是另一個處理上的困擾，動物園2008年第一次嘗試請出兒童動物區的水牛「銀河」，協助清理蟲蟲探索谷的淤積，沒想到效果意外地又好又快。

「銀河」對於外出踏青相當開心，不但有豐富的植被可以吃，還有泥巴可以玩。經過「銀河」踩踏，把淤塞的土塊結構打破，重建新水道及疏通淤泥，至少幫動物園省下新台幣7萬到8萬元的挖土費用。

動物園說明，水牛用泥浴的方法散熱，在水池中打滾沾上厚泥，順便抵抗蚊蠅的叮咬與壁蝨的寄生，也可減少陽光照射與幅射熱的吸收，這個習性成為濕地清淤的好幫手。

動物園說，台灣的水牛多為先民遷台時攜進，明末清初中國鼓勵福建移民到臺灣，荷蘭人及葡萄牙人也曾引進牛隻，最多時台灣曾有30多萬頭水牛，後來由於產業結構改變、農村推展機械化，水牛的飼養頭數日漸減少，現在農村已不易看到水牛。