【本報綜合外電報導】義大利威尼斯商人、探險家馬可．波羅於十三世紀懷著對東方的敬仰之情踏上東行之路。七百多年後，一隊義大利騎手計畫沿著馬可．波羅曾經走過的道路，重走威尼斯和中國之間全長一點四萬公里的路程。

義大利騎手把這次遠赴中國的「跋涉」計畫，稱為「普羅米修斯」任務。預計今年將從義大利的聖馬可廣場出發，歷時十五個月到達北京。屆時，他們會沿「絲綢之路」經過十六個國家，穿越二片沙漠。隊伍中有五名騎手，支援隊中有二名獸醫、一名外科醫生、一名攝影師和一名電視攝影師，還有一、二位當地騎手帶領這支隊伍穿過每個沿途國家。

此次遠行只使用七匹馬，且全程不換馬匹。對此，遠行隊員有些擔心，因為從沒有人這樣試過。選馬過程也很複雜，不僅要檢查馬匹的四肢、肌腱和蹄以防止牠們有早期跛足的情況，還要用Ｘ光測試其心血管功能，以檢測它們是否適合長途奔波。到目前為止只選出二匹馬，每匹馬花費六千四百六十美元。

負責此次遠行的選馬任務的里喬博士說：「我們原以為會一口氣選十匹馬，然而情況有些複雜。我們可能會不斷的上下馬背，因此需要身材矮小些的馬，較高的馬匹爬山會成問題。」