文／王錫璋（前國圖編審）

自稱是「書女」的鍾芳玲女士，這幾年以「書話三部曲」——《書店風景》、《書天堂》、《書店傳奇》聞名國內外，也為國人打開一扇認識歐美書店（特別是古書店或二手書店）的門窗。

最近，她又出版《四季訪書》（A Bookwoman's Four Seasons，列為「書女說書I」），也是一本有關書的書，不過，在這本書中，她不僅談書、談書店，也將範圍擴大到書籍的創造者——作家，談他們寫作的房宅、生平及相關的著作、版本等。

這就是本書的第一部分——「文人宅」的主題。在這半本書的篇幅內，她造訪四位英美著名作家——英國詩人濟慈、美國小說家傑克．倫敦、劇作家尤金．歐尼爾、小說家史坦貝克居住過的房宅，探尋他們生活過的足跡，以及對創作的影響等。

報導作家故居的書，國內也曾出版不少，不過，鍾芳玲在本書有許多超越過去的書寫，這四位作家，都是她親自造訪過的，而且美國三位作家故居都是位於她目前居住的加州，地利之便，讓她聽聞及走訪得來之訊息，更加豐富。

其次，她不僅描述作家房宅之歷史，也附帶寫出作家的許多生平軼事，讓人讀來過癮極了。最終，她的強項來了，她會報導作家重要作品的各種版本，甚至附近相關的書店等資訊，這可能是其他書寫作家故居的書籍，所不容易做到的。

書籍的第二部分——「書樂園」，則回歸到作者書店採訪的專長。她串連有關書店的人、地、物等景色，為國內書店業者，開啟一幅栩栩如生的國外同行大觀園。她報導了加州古書展的鍊條神學書、喬哀思的文學朗讀唱片、人皮裝訂書，古董玻璃義眼……等稀奇展售品。

她也報導英國皇家認證的書店，讓讀者大開眼界。在國內書店街蕭條之際，她也報導了倫敦小巷弄裡的「西索弄堂獵書場」（Bookshops in Cecil Court），或許也值得書店街往房租更便宜的巷弄發展的參考。此外，〈舊金山的迷你書攤〉這一篇，也是販書業者在都市打遊擊的一種有趣的方法，誰曰不宜？

當然，也有感傷的一面，〈消失的書店風景〉這一篇，反映了實體書店這一行，還是在走下坡，不光是國內，歐美也是如此；如何因應，值得大家省思。

鍾芳玲的書，依然是圖照、書影豐富，不僅好看，也增進書知識，這本《四季訪書》，更添加了許多文學元素，令人期盼她的「書女說書II」儘快出版。