【本報綜合外電報導】三十二歲的艾瑞克.瑪努來自迦納共和國,三年前與加拿大籍妻子結婚後,定居溫哥華,從事園藝工作。沒想到今年七月接到家鄉來電,要他回迦納阿肯族部落繼承王位。
原來瑪努的舅舅是阿肯族部落的國王,兩年前駕崩後,部落耆老便開始討論繼承人選,直到今年七月才選定人在加拿大的瑪努。
瑪努向媒體表示:「我接到電話時還說:『你在跟我開玩笑嗎?』,因為我太年輕了,從來沒想過會是我。」
但部落耆老並不介意瑪努的年紀,於是瑪努便安排明年一月回到家鄉,加冕成為阿肯族國王,領導六千多名族人。
瑪努也知道當上國王後會有許多工作等著他,既興奮又緊張的他已經做好萬全準備。他表示,希望能透過在加拿大學到的事物來提升部落生活水準,他坦言在加拿大獲益良多,加拿大也改變了他。
「我們部落有四所公立學校,但有些村莊的學校沒有電腦,有的學校甚至連電力與圖書館都沒有。」瑪努說,一旦成為國王,他將專注於部落兒童與青少年的教育政策,並鼓勵學童與年輕人從事有創造力的工作。
老闆愛心加持
募得一貨櫃物資
對於員工要回老家當國王」這件事,瑪努的老闆蘇珊.華生儘管有些錯愕,仍然上網成立「往返月球」基金會,開始募集物資,打算為瑪努的王國盡一分心力。目前已經收到八台縫紉機、十四輛腳踏車、四十台電腦以及衣服、鞋子、書籍等,捐贈物資足足能夠裝滿一整個貨櫃。
華生也將到迦納開設農業培訓課程,指導當地人務農謀生,更計畫在部落中建立圖書館與電腦中心,降低迦納與國際社會間的資訊落差。瑪努表示:「國王對我來說是非常重要的新角色,開啟我的新生命,我的老婆也將成為女王,成為部落之母。」
瑪努過去也藉由臉書與鄉親分享生活點滴,告訴他們他在加拿大是如何努力工作謀生。「我把自己鏟土、種樹、修剪草坪的過程拍成影片。」他表示此舉是試圖改變一些族人覺得歐洲、美洲「樹上會長鈔票」的想像。他想告訴故鄉的朋友,無論是在非洲或美洲工作,都得做到最好,因為加拿大的生活並非他們想像中的輕鬆。