【本報綜合外電報導】小小的臉龐滿是灰塵，凌亂的頭髮沾滿了汗水，八歲的小拉莉塔（Lalita Kumari）劈開岩石，取出可為唇膏與指甲油增添光澤的稀有礦物質。

法新社報導，拉莉塔站在微微透著光亮的沙丘山坳處受訪，述說自己打從四歲，就來到印度東部加爾克漢德省（Jharkhand）這個廢棄礦區，揮汗工作多年，從不知其他謀生方法。

綁著馬尾的她放下鋤頭，怯生生地把起了水泡的手藏在身後：「我想上學，但家裡的食物永遠不夠吃，只好來這裡工作。」

像拉莉塔這樣採礦貼補家計的小孩，少說也有好幾百個。他們常常一整天都在挖雲母，烈日直射腦門時，忍著飢腸轆轆，雙手也停不下來。

二十年前，加爾克漢德省府基於環保考量關閉礦區，但是村民仍然繼續來到這裡，尋找殘留金屬礦。

雲母可作為蜜粉、睫毛膏、口紅裡的色素，全球大品牌都有使用，但反童工運動人士表示，由於供應鏈錯綜複雜，幾乎不可能追出確切源頭。

小朋友挖了雲母後，交給家人賣給小型批發商，批發商再賣給大型供應商。

儘管雇用十八歲以下的童工違法，恐面臨罰款、坐牢等刑責，但因執法不力，取締常流於紙上談兵。

像拉莉塔這樣的小礦工，拿鋤頭時常常傷到自己，微細的雲母灰還會跑進眼睛、吸進肺裡，造成慢性病。每年一度的雨季來臨時，小礦工們還可能被蛇咬，或慘遭礦渣堆活埋。

一名監工說：「在這麼貧窮的地方，很難說服家長送小孩上學。」

二○○九年，德國製藥業巨頭默克藥廠（Merck）被控使用孩童挖掘的雲母，供給萊雅（L'Oreal）與露華濃（Revlon）等大廠。

默克對法新社發布聲明說，之後默克落實多項措施，確保「我們的原料，完全不會用到童工挖的雲母」。

但反童工運動人士說，偏遠地區根本無法監控，要保證雲母完全不是童工採得，只能說是天方夜譚。

諾貝爾和平獎得主沙提雅提（Kailash Satyarthi ）旗下非政府組織「挽救童年運動」（Bachpan Bachao Andolan）的成員里布（Bhuvan Ribhu）說：「我想，這是企業在推托責任。」

「把孩子全送進學校，是此地雲母的購買者，得共同承擔的責任。」