犬在十二生肖中排行第十一，狗是人類最忠誠的朋友，幫人類看門是狗的基本功能。

而經過訓練之後的狗還能執行許多特殊的任務，譬如：獵犬靠著牠靈敏的嗅覺，不但能很快的尋找出獵物的所在，還能幫忙追逐獵物；牧羊犬則可幫忙看管牛羊群，並幫忙找出走失的牛羊；導盲犬則是視障人士的眼睛；還有可以拉雪橇的犬；幫警察找出違禁品的警犬，或搜山救難的救難犬等。

由於狗和人類有如此密切關係，因此就出現了許多跟狗有關的成語，如：「狡兔死走狗烹」，說的是獵犬被利用後失去利用價值，就被抓去煮來吃。還有「狗眼看人低」，罵一些喜歡看不起別人的人為狗。「狗拿耗子」則是多管閒事的意思。另外還有「狗急跳牆」、「畫虎不成反類狗」等，不勝枚舉。

當然，狗也常常出現在人類的繪畫作品之中。古人有所謂：「畫人難畫手、畫樹難畫柳、畫物難畫狗」的說法。

原因是狗的特徵是多樣的：鼻子長的也是狗，短的也是狗；身材高挑的、矮胖的；或著身型長型的或短型的；長臉的或短臉的都是狗。甚至毛也有長毛、短毛之分，毛色以及斑點也是多樣的。

這種多樣化使得畫家很難一下子就能抓到狗的特徵，再加上人類實在對狗太熟悉了，因此只要畫得稍有出入，很容易就被抓出毛病。所以才會有「畫物難畫狗」的說法。