【本報台東訊】「木虌果是什麼？可以吃嗎？」台東區農業改良場今天發表研究成果，場長陳信言表示，木虌果在分類上屬葫蘆科苦瓜屬植物，果實青果及熟果均可食用（成熟果種子除外），原住民以原生青果做料理煮湯食材，國外則利用橘紅色的成熟果實製作果汁。

陳信言表示，改良場已發展棚架栽培技術，尤其適合廢耕荖葉園轉作，農友可參考改良場研發栽培技術，配合良好管理作業，來提高木虌果產量及品質，希望將其發展為地區具產業規模之保健作物，滿足業界需求。

台東改良場表示，根據美國農業部研究結果，木虌果成熟果實含有豐富類胡蘿蔔素（carotenoid），尤其假種皮茄紅素（lycopene）含量是番茄的70倍以上，是植物界茄紅素含量第一名，被譽為「天堂來的果實」。

台東改良場強調，木虌果擁有狀元級含量的機能性成分，改良場已從一級栽培技術及二級果汁DIY產品，開發到三級創意料理推廣行銷，初步建構木虌果六級產業發展模式，並介紹給國人，帶動木虌果為明日台東地區具發展潛力的新興作物。