【本報嘉義訊】嘉義市歷史建築天主教聖奧德堂，今天舉行建堂53周年慶祝儀式，由嘉義教區主教鍾安住與創建教堂的93歲荷蘭籍神父畢耀遠祝聖下「復堂」，重新恢復禮儀聖祭。

聖奧德教堂以斜頂式建築、馬賽克拼貼藝術創作聞名，半個多世紀前由美國婦人郎奧德捐款、荷蘭籍神父畢耀遠監工興建完成，後來因教堂沒有神父長期閒置。

曾獲醫療奉獻獎的畢耀遠，早年因在故鄉荷蘭讀到一篇有關中國的故事，立志長大後要到中國服務；1954年奉派至嘉義教區，隔年再參與天主教雲林虎尾若瑟醫院籌設工作，其間多次赴美籌募教會基金。

畢耀遠以若瑟醫院為家，在簡陋的辦公室睡了17年，是雲林鄉親口中「正港的台灣人」，但很少人知道嘉義市區這座傾斜式屋頂建築是出自他手。

很多人好奇，為什麼教堂看起來好像只蓋一半。幽默的畢神父通常會開玩笑說，「因為錢不夠，所以只能蓋一半」。事實上，這座教堂的建築創意來自聖經，並隱含天人合一的神學哲理。

聖奧德堂對面，早年是美軍顧問團嘉義宿舍，因此當年有許多美籍教友前往望彌撒，如今由聖若望主教座堂管理，今天祝聖復堂，並配合「古蹟日」舉行畢神父老照片展，展出畢耀遠神父半世紀前拍攝的雲嘉風情人物，頗能發人思古幽情。