【本報高雄訊】高雄市愛河夜色，是許多觀光客到訪高雄的必遊景點；走訪愛河，一定不能錯過河畔五福三路的「高雄玫瑰聖母殿主教座堂」，遊人不論白天或夜晚到訪，都能欣賞台灣第一座天主教堂的特有風情。特別的是，教堂重建時因地勢低窪，當時開通愛河的泥土就搬來填充地基，別具在地意義。

沿高雄愛河橋畔前行，一座混合哥德式與羅馬式風格的尖塔建築矗立於眼前，這是高雄人俗稱的「前金天主堂」、「高雄玫瑰堂」，全名為「高雄玫瑰聖母殿主教座堂」，它不但是全台灣第一座天主教堂，建堂一百五十六年以來，亦見證台灣天主教發展歷程。

升宗座聖殿 迄今二十載

玫瑰聖母殿主教座堂表示，早在清咸豐九年間（西元一八五九年），兩位天主教道明會的神父郭德剛與洪保祿，率領一群中國傳教士到當時名為「打狗」的高雄傳教，並以稻稿茅草屋為暫時棲身傳教所，隔年成立聖母堂；一八六三年改建，並將此堂定名為「玫瑰聖母堂」。

經半世紀後，教友人數逐漸增加，原有聖堂已難容納，民國十七年（一九二八年）神父李安斯決定重建教堂，由於當時教堂與愛河沙灘連在一起，建造時還因地勢低窪，把當時開通愛河的泥土搬來填充地基。

深具異國風情的高雄玫瑰堂歷經許多任國內、外神父職掌，一九九五年經單國璽樞機主教極力申請，教堂地位從原本的主教座堂，被羅馬教廷提升為「宗座聖殿」，並於三年後舉行落成及祝聖晉陞典禮。

遊客造訪玫瑰聖母聖殿教堂，可先欣賞教堂外觀的尖塔建築，該建築工程是一九二九年神父李安斯擔任本堂時，花費兩年時間完成的工程，教堂鐘樓高聳，兩旁的拱門，側面搭配圓拱窗，堂內天花板的圓拱型突出飾條，都能展現當年的工藝技巧。

最古老領洗冊 完好保存

另外，位於教堂正門圓拱上方，有兩名小天使看顧的「奉旨碑」，也別具歷史意義。該碑是清朝同治皇帝頒詔賜石，並請大臣沈葆禎親筆剞石，在一八七五年送給教堂，從那時起，清朝官兵行經教堂，看到「奉旨」必須下馬行禮，有如皇帝親臨，這也是教堂的另一個看點。

由於本堂是台灣天主教的發源地，早期奉教領洗者，均登錄在此。玫瑰聖母殿主教座堂表示，自一八五九年十一月三日的第一位領洗者至今，共記載一萬餘名教友資料，是全台目前保存最古老的領洗冊。

「深受歐美日澳等地遊客喜愛！」玫瑰堂楊祕書說，教堂平時對外開放時間為上午九時至下午五時，教堂內部鎖門，但外部的大門則不關閉，晚間會在教堂外點起各色燈光，燈火閃爍中的教堂別具美感。