文與圖／黃逸稜

每到台東，許多人一定想到池上鄉嘗嘗道地的池上便當。對於「池上」這個名字，你也許會有些好奇，難道當地真有一個池塘嗎？沒錯！池上鄉真有一個「大坡池」。很久以前人們聚居在大坡池北方，因此就將地名取為「池上」。

台東是一個地勢狹長的縣市，東邊臨太平洋，西邊為中央山脈，而中間則有海岸山脈與縱谷。台東縱谷剛好介於大陸板塊與歐亞板塊之間，而大坡池是斷層之間所形成的一個天然斷層池。

大坡池的水源主要來自新武呂溪的湧泉與周圍的農田灌溉水。池水終年維持在同一高度，就像桃園的埤塘一樣，大坡池也具有調節水源的功能，而其乾淨的水質吸引許多鳥類棲息，每年也會有很多候鳥在此過冬。

水稻一直是池上鄉的主要農作物，當地沒有發展工業，因此沒有汙水、重金屬及空氣汙染的問題。池上鄉的土壤含有黏性，灌溉的水是由中央山脈流下富有營養又乾淨的溪水，可說是最佳的稻米種植區。這就是為什麼池上鄉生產的米非常香甜，而且擁有註冊商標喔！

池上便當是家喻戶曉的便當。最早的時候，池上便當是以月桃葉包裹起來，所以又有池上飯包之稱。後來，販賣飯包者將月桃葉改成木盒裝盛，讓消費者食用時不沾手，也因此成為池上便當才有的特色。

近來著名的金城武樹也在池上鄉喔！池上的美景與美食顯然已上了遊客心目中的排行榜呢！