【本報綜合外電報導】美國四十五歲汽車修理工人赫爾（David Drew Howe）二○○八年搜尋祖先族譜，意外發現自己竟是英屬曼島（Isle of Man）王位繼承人，經過七年的人生探險，他逐漸贏得「子民」的民心，以王室相待。

在TLC頻道新實境節目「飛上枝頭變皇家」（Suddenly Royal）中，來自馬里蘭州的赫爾帶著妻子潘蜜拉和十二歲女兒葛莉絲，越洋三千哩，來到位於英格蘭和愛爾蘭之間的小島曼島，學習起居坐臥像個皇族。

曼島是英國的皇家屬地。該島的自治政府歷史悠久，早在十世紀就有國會，首府為道格拉斯（Douglas）。在部分場合，曼島與不列顛島、愛爾蘭島合稱為英倫三島。

縱使赫爾的家世讓他有資格獲邀參加英國威廉王子的婚禮，但要贏得當地人民的尊崇和接納，卻困難得多；赫爾一家初來乍到時，當地民眾對於一名美國人獲得該島王位頗不以為然。赫爾一家人到曼島後，對該島無處不充滿好奇，也開始熟悉當地傳統及學習當地土語。但他們發現，從普通老百姓轉變成勉強及格的王公貴族，非常不容易。

赫爾曾在酒吧和一名男子閒聊談及此事，對方回答：「你是國王？那裡的？」赫爾說自己是曼島國王，這位陌生人忍俊不禁說：「這真是個好笑話。」另一位當地人也告訴他，「你不能宣稱自己是曼島國王就成了國王」。

赫爾說：「即使我已成為國王，除非贏得曼島人民的人心，否則這個頭銜毫無意義。」為了達到這個目標，赫爾為一家三口聘請了皇室顧問和禮儀老師。

赫爾初見顧問時，拿自己大肚腩和對方相撞以示熱情寒暄，嚇壞了對方；他把餐巾扣在衣領下，還拿它擤鼻涕，也令禮儀老師目瞪口呆。妻子潘蜜拉說：「我學了這麼多禮儀和文化，終於感覺自己比較像是個皇族了。 」

然而，在赫爾逐漸地贏得當地人敬重的同時，他的家人對於完全定居曼島卻並不那麼熱中。女兒葛莉絲說：「我不希望拋棄我的成長之地，永久住在這裡。」