文/陳鉢秘
當年,因為家庭因素被迫早熟獨立,十幾歲就中斷學業出外工作,所得薪資扣除必要開銷以外,全數都拿回家貼補家用,一心只想幫著父母減輕肩上的重擔,換取他們短暫安心的笑容。
這樣的日子一過,就是好多、好多、好多年。後來,父母相繼離世;不久,從未善盡為人子、為人夫、為人父責任的兄長也撒手人寰,留下三個分別就讀中、小學的姪子、無助的大嫂,以及心力交瘁的我。
所幸當初大哥罹病時,因為符合社會救助的條件,在里長、公所人員的協助下,取得低收戶補助的資格,家中經濟才沒因為龐大的醫療費,及後續的問題陷入絕境,姪子們也才得以安心地繼續完成他們的學業。
只是,正值青春期的老大跟老二,對於需要被救助的「身分」,一開始顯得敏感,甚至排斥,於是,我告訴他們:「就當作是社會給予你們一個茁壯的機會,等將來你們的腰桿粗了、臂膀有力了,換你們伸出手去幫助更多需要幫助的人!」欣慰的是,他們聽進去了,變得更自尊自重,一路從高中半工半讀到完成大學學業,現在也都擁有一分穩定的工作;而最小的老三,也在今年大學畢業,即將邁入另一個新旅程。
回首過往種種,苦澀多於甜蜜,感謝自己的堅強,也感謝社會溫情如一雙隱形的翅膀,帶領我們飛過生命的幽谷;雖能力仍顯不足,但也該是我們回報這塊土地的時候了!