【本報綜合報導】科學家在對地球內部深處掃描時，發現在東亞地層下方七百到一千四百公里的岩石內，存在著巨大的「岩石水庫」。此一富含大量水體的地底岩層含水量相當一個北冰洋，這是人類首次在深部地幔下面發現如此巨大的水體。

此次發現的地下水庫，從印尼一直延伸至俄羅斯北端。美國華盛頓州立大學的地震學家邁克爾．維瑟遜與他以前的學生耶西．勞倫斯，二人在分析近六十萬份地震穿過地球時所產生的震波紀錄後，發現在亞洲大陸下面地震波表現出減弱的現象，而且速度也略有降低，維瑟遜認為：「水可以減慢地震波的速度，大量減慢跡象，讓我們可以預測那裡存在著水。」

科學家以前總認為，當海底岩層沉入地下數千公里地幔時，地下深處高溫會將岩石中的水蒸發掉。但維瑟遜說：「岩石當中的水會隨著海底岩層一起下沉，當深度加大，溫度也開始上升，岩層會開始變得不穩定，內含的水體就會上升，並聚集成為岩內水飽和區。雖然它們看上去像是塊大石頭，但這些海底巨岩當中百分之十五都是水。」

研究人員估計，地球表面被水覆蓋的區域，只要有百分之零點一的岩層沉入地幔之中，就可以產生出相當於一個北冰洋的水量。而這些水有著許多的作用，其中一項就是為大陸板塊的移動扮演「潤滑劑」的角色。