動物園是許多人幼時的美好記憶,親子同遊,師生同樂,無邪的動物,總把逗人及有趣的一面,展現給遊客,讓大家展歡顏,賞掌聲,歡喜而歸。
動物園不像悲喜苦樂參半的人間,沒有貪瞋痴,沒有權謀,沒有算計,更沒有政治的對立、爭鬥與齷齪,有的只是歡笑和喜樂。
但因人的無知:管理不當,設備簡陋,經費拮据,使得動物園也有了美麗與哀愁。
一篇「動物大逃走」的臉書,讓新竹市「網路行銷」破功,鬧得沸沸揚揚,餘波蕩漾,也讓我想起新竹市動物園的美麗與哀愁。
因工作關係,我兩度定居新竹市,前後近二十年,子女年幼時,幾乎每星期都到新竹動物園,年節假日更不用說,有時一星期兩三次,有人開玩笑說,我跑動物園像「行灶腳」,誇張的說,我一到動物園,猩猩、狒狒和長臂猿都會興奮跳上跳下迎「老友」,我的孩子還曾和猩猩握手拍照。
新竹市動物園嚴格說只是兒童樂園化身,位處市區,面積不大,缺乏經費、設備與專業管理,因陋就簡。早年除了台北市,其他地區都沒有動物園,新竹動物園雖陽春,但遊客不少;桃竹苗地區學生遠足都選新竹動物園,里程近,花費較少,配合附近孔廟、麗池公園、十八尖山,也可玩得有聲有色。
更有趣的是田徑女傑紀政當年在美國意氣風發,成了媒體寵兒,每當回到新竹動物園旁老家,總引來媒體追逐,運氣好還可碰到「飛躍羚羊」踩著她母親的三輪車逛街,就像看動物園頭號明星。
還有一件有趣的事,竹蓮街有位居民養了一隻會模仿人說話的八哥,這隻鳥不學好,盡學粗言粗語,見人就開黃腔,髒話出口,鄰居和路人都受不了,飼主只好把牠送給動物園。動物園把牠當寶掛在入口處,牠一見遊客,依舊以「三字經」問候,嚇得動物園把牠移往後院。
有熱心民眾贈送北極熊、企鵝給新竹動物園,因無冷房設備,寒帶動物飽受煎熬,天真的工作人員每天放冰塊降溫,但解決不了問題,更慘的是買不起昂貴飼料,餵北極熊吃土司,沒多久就死翹翹,企鵝也遭同樣命運。
還有船員從國外帶回一籠蜂鳥送新竹動物園,管理人員餵食蜂蜜,一夜整籠蜂鳥都暴斃。大象還曾跌入隔離溝受傷骨折,意外層出不窮。
新竹動物園一度老鼠橫行,大白天也不怕人,東闖西跑,橫行霸道,到處搶食物,有人戲說看到的老鼠比動物多。
新竹動物園因面積小,設備老舊,一度引起存廢之爭,因市民念舊保存。如今有許多縣市有公私立動物園,難以「唯我獨尊」,「小而美」應是追求之路,轉型成創意主題動物園,重質不重量,則是時勢所趨。規畫為生命教育和親子同樂場所,再造風華。