德國科隆大學（Universitaet zu Koeln）是一所歷史悠久的大學，中古時代歐洲大學，幾乎都是由羅馬教會或者是王權政府成立，以培養教會或政府人才為主，充滿貴族氣息；由科隆市民出資興建而成的科隆大學，代表當時市民自治的精神，雖然在多次戰爭中受波及，卻依然屹立不搖。在科隆大學，可以享受到人文與自由的學術風氣，同時在現代經濟學及醫學方面的研究也是歐洲首屈一指。

科隆大學是德語區第四資深大學，只比海德堡大學年輕兩歲。公元十四世誕生了德語區第一批大學，它們是布拉格查理大學（一三四八年），奧地利維也納大學（一三六五年），德國海德堡大學（一三八六年）和科隆大學（一三八八年）。

一七九八年，拿破崙席捲歐洲，科隆所大學被佔領的法人關閉，改制為一所中學。一九一九年，歐戰結束後不久，當時的科隆市長，也就是後來擔任德國總理的康拉德．阿登納（Konrad Adenauer）主持重建工作；二次大戰期間，盟軍轟炸德國各大城市，科隆又成為目標之一，校內諸多建築遭摧毀，戰後才又隨著市政府新的都市計畫重建。

重建後六年，科隆大學便成了德國大學中位居第二大，當時僅次於柏林的洪堡大學；至今仍保持這個地位，僅次於柏林自由大學（第三位是慕尼黑大學）。