清末，日本與中國幾乎同時開始西化、維新，但中國因為有幾千年古文化的包袱，丟棄不易；再加以民族命運不佳，正值滿人當國，尤其是女人弄權，把維新運動視為漢人奪權運動，而橫加阻遏，因此，中國的維新即遠遠落後於日本，乃至於中國必派留學生赴日接受西方文化。

日譯詞彙
日本民族的特性之一是擅於模仿，勇於革新，見西方文化在現實利害方面，遠優於中國文化，乃即時西化，毫不遲疑，且速度加快。數十年間，竟趕上西方，造成二十世紀日本強國的奇蹟。

日本離中國近，且文字方面亦尚有易於溝通之處，因此中國覺醒青年紛紛赴日留學，造成清末民初留日之狂潮，其於我國之革命與維新（現代化）都有極大的助力。

這一留日運動的副作用之一，即大量經日本人用漢字翻譯之西方詞彙，流入我國，成為現代中文的主要成分。百年來演變到現在，幾乎假如我們從現代中文中抽出日譯詞彙，而易以中國傳統詞彙，或中國自創詞彙，則我們必將詞不達意，無法開口，其嚴重可知。

日本實藤惠秀著《中國人日本留學史》一書，曾詳論此點，列舉極多日人所譯新詞而為中國所使用者，例如：人道、人格、人權、文明、支持、人生觀、生物學、病理學、經濟學、化學、科學、財政學、景氣、公債、公證人、社會、社團、目的、主筆、出版、企業、自由、自治、作品、定義、取締、保險、合作社、特殊、特徵、派出所、馬鈴薯、消火器、原子、唯心論、唯物論、處女作、參考書、舶來品、原素、財團、銀行、現實、假設、執行、情報、溫室、暖房、場所、單位、單元、溫度、寒暑表、博士、意志、電報、電車、號外、階級、談判、總理、體育、積極、消極、直接、間接、客觀、主觀等等，確實極多，極重要，都為現代中文華語中不可或缺的成分。

再如青年、園遊會者。我高中國文老師為李肖聃先生，係留日學生之一，後為黃克強先生之秘書，中、日文均極佳，他就反對用青年兩字，他說「青年二字，不見經傳」，但日本亦似少見青年，而多見少年，亦如我國。

我國古人文憲中，確實極少見到青年，而多見少年，如少年遊、少年夫妻、少年得志、少年不識愁滋味、英雄出少年、美少年、少年馬上談詩事、少年郎等等，不知青年兩字係清末民初中國人自創，抑來自日本？

又台灣地區國人習用「園遊會」一詞，我恐怕也是日貨。因為稱園遊而不遊園，是日本文法，中國傳統只稱遊園，如崑曲「遊園驚夢」者。

新名詞詩
讀清末李寶嘉《南亭四話》，見有「新名詞詩」四首，頗為有趣。
其一云：「處處皆團體，人人有腦筋，保全真面目，思想好精神；勢力圈誠大，中心點最深；出門呼以太，何處定方針。」團體、腦筋、目的、思想、精神、勢力圈、中心點、以太、方針等皆新詞，且多日譯。「以太」為當年科學家假定空氣中有以太，一如電波，其英文為Ether」，現已不用。

其二云：「短衣隨彼得，扁帽學盧梭；想設歡迎會，先開預備科；舞台新政府，學界老虔婆；亂拍維新掌，齊聽進步歌。」詩中彼得、盧梭、歡迎會、預備科、舞台、學界、維新、進步等，亦新詞，且多日譯。

其三云：「歐風兼美雨，過渡到東方；腦蒂漸開化，眼簾初改良；個人寧腐敗，團體要橫強；料理支那事，酣眠大劇場。」詩中過渡、歐風、美雨、腦蒂、開化、改良、眼簾、個人、團體、料理、支那、大劇場等，皆日譯新詞。腦蒂不知為何物？

其四云：「陽曆初三日，同胞上酒樓；一張民主臉，幾顆野蠻頭；細崽皆膨脹，姑娘盡自由，未須言直接，間接也風流。」此詩中陽曆、同胞、民主、野蠻、膨脹、自由、直接、間接皆新詞。

《南亭四話》作者為清末民初人物，他記錄當時人所作諷刺詩，必甚正確。不過，我生太晚，未能接觸當時新舊交替的詳細變化，他說這些都是日譯之詞，想不會錯，姑且信之，存此，亦足以表明這百年來中國文字所受之變革，我想，幾千年來，中國文字，也常有變革，不過應數此次變革為大。