【本報嘉義訊】嘉義縣布袋鎮今天舉行特殊的「衝水路、迎客王」迎神祭典，在震耳欲聾的鞭炮聲中，神轎一一衝進水裡，場面驚險刺激。

嘉義縣政府表示，「衝水路、迎客王」是布袋新塭嘉應廟特殊的民俗祭典，每年農曆3月27日清晨舉行，據說有200多年歷史。

廟方表示，所謂「客王」，就是玉皇大帝派到凡間巡查的「巡案大人」，一般稱為「代天巡狩」；祂們遊走四方、探查民間疾苦，每年由信徒迎到廟裡作客，因此稱為「客王」。

信徒相信，每年農曆3月27日，布袋外海會有7尊遊山代天巡狩、13尊遊海代天巡守王爺，總共20尊「客王」聚集在凡人看不見的「王船」上，順著潮水進入新塭地區作客。

嘉應廟供奉的「尹王爺」和「九龍三公」為盡地主之誼，每年都會邀請附近的南鯤鯓舊三王、北港朝天宮糖甘媽、朴子配天宮三媽等寺廟神像親自下海迎接。

今天清晨，10餘頂神轎聚集在新塭國小西側的王船碼頭（俗稱「王爺窟」），相傳神明因與「客王」一年不見，彼此相當懷念，所以顧不得「王船」尚未靠岸，就衝下水迎接，發展成特殊的民俗慶典，也充滿濃濃的人情味。

在衝完水路之後，所有神轎陸續上岸，將「客王」迎回廟裡祭拜，沿途有大批信徒跪拜「鑽轎底」，祈求神明保佑平安，綿延的隊伍，相當壯觀。