【本報紐約訊】世界衛生組織（WHO）官員29日宣布，德國麻疹已正式從南、北美洲消失，南北美洲也因此成為第1個根絕該疾病的地區。

德國麻疹疫苗於1969年首次獲准施打，隨後世各地便展開規模龐大的接種疫苗運動，如今更是幼兒必打的疫苗。

WHO官員說，南北美洲已逾5年未發現源於該地的德國麻疹病例，如今發現的病例都是來自世界其他地區。

他們表示，這段觀察時間已足夠確認麻疹已成為第3種在當地絕跡的傳染病；天花已在1971年消失，小兒麻痹症也在1994年根除。

隸屬於WHO的泛美衛生組織秘書長艾田說：「這是南北美洲的一項歷史性成就。」

德國麻疹是一種透過咳嗽或打噴嚏傳染的病毒疾病，症狀通常相對溫和，包括出3天的疹子，以及熱度不是太高的發燒。

不過，如果懷孕婦女感染德國麻疹，便可能導致胎兒畸形。德國麻疹1960年代中期盛行於美國時，曾導致成千上萬出生胎兒夭折，並有數千嬰兒帶著殘疾出生。

2004年時，德國麻疹就被宣告在美國絕跡，靠著疫苗的接種，其他國家的疫情也逐漸稀少，最後一個源於美洲的德國麻疹病例，出現在2009年的阿根廷。

美國疾病防治中心的瑞夫博士說，麻疹因為散播比較容易，所以較難根絕，而德國麻疹疫苗的效力則相當宏大。