長久以來，足球就一直是凝聚人心的一股力量。其影響所及，甚至能讓戰火暫時平息。第一次世界大戰期間，在法國北部戰場打仗的英軍與德軍，自發性地在一九一五年的耶誕節休戰，舉辦足球比賽。

一八三六年，查爾斯．古德伊（Charles Goodyear）為他發明的硫化塑膠申請專利。在這之前，一般人都還是用皮革包覆的動物膀胱做成的足球。一八五五年，古德伊設計出第一顆塑膠材質的足球。

一八六二年，林登（H.J. Lindon）推出第一顆充氣式塑膠球。一八七二年，英國足球協會修改一八六三年制訂的比賽規則，規定足球「必須是直經介於二七到二八英吋之間的球形物」，此時足球的大小和形狀才有明確的標準。

此後，足球的大小並無改變，但其形狀和材質卻出現多種變化。當時一般認為真皮製作的足球彈性較佳，飛行力道較強，因此雖然完全由合成材質製造的足球在一九六○年代就已經出現，卻一直到了一九八○年代，合成皮才完全取代真皮製作的足球。

美國建築師里查‧巴克明斯特‧福勒（Richard BUCKMINSTER Fuller）曾試著運用最少的材質，建構出體積最大的建築物，利用六角形、五角形和三角形，組合成一個幾近圓形的表面。福勒的構想被現代足球所採用，製作出由二十個六角形和十二個五角形構成的球面，又被稱為巴克球（Buckyball）。足球表面黑白相間設計，除了美觀的效果之外，同時也讓球員能更方便判斷出球的轉速與行進方向。

《小檔案》
 ●足球（Soccer Ball），一八六○年
●發明者不明
●款式：Nike Tiempo 經典款，二○○四
●材質：聚氨酯（polyurethane）、碳乳膠（carbon latex）
●製造商：美國Nike公司