文／王良傑、陳志鵬

鯊魚在四億年前便出現地球，已知現存約有五百四十種。鯊魚命名的由來，是因為牠的皮摸起來像粗糙的沙子。另外，公鯊有兩隻外露的棒狀生殖器，稱為「交接器」，在魚類中獨一無二，這個透過「交尾」進行生殖的特徵，成為日文「鮫」的命名由來。

鯊魚皮表面布滿著無數的盾鱗，成分和牙齒相同，顆粒雖小，卻十分堅硬，日本壽司店所使用的山葵磨泥板，就是由鯊魚皮製成的。盾鱗形成化石的機會雖大，可惜太小而不容易被發現。台南菜寮溪流域和玉井的地層，經常出現鯊魚齒化石，年代範圍從三百萬年到幾十萬年前都有，尖銳而發亮的黑色咬頭，讓拾獲者樂不可支。

鯊魚的牙齒，好像用強力膠黏在滾筒上一樣，前排掉了，滾筒一轉，後排馬上往前補上，因為鯊魚是肉食性動物，掉牙若不快速遞補，就無法獵食了。依不同鯊魚種類，每七至十天就換牙一次，一生中最高可長出三萬至六萬顆牙，因此，雖在同一地點撿到很多鯊魚齒化石，卻可能是同一隻鯊魚所有。

人類在換完乳齒長出恆齒後，一旦壞了就無齒可換，因此要終身珍惜使用，但鯊魚的牙齒擁有像免洗筷般的優勢，用完就丟，馬上又有新牙替補。出乎意外的是，鯊牙齒的使用期限雖不到十天，品質卻相當好。去年日本研究指出，鯊魚齒除了含有磷酸鈣外，在琺瑯質的結構中還發現氟的存在，這是比其他動物牙齒更為堅固的原因。如果未來可以應用在製造白色假牙的話，不但沒有不自然的顏色缺點，而且比金屬牙更加耐磨。

小朋友知道嗎？鯊魚是屬於軟骨魚類，因為鯊魚的脊椎主成分是黏多醣和蛋白質，硬度和鈣質都遠不如硬骨魚，但鯊魚的好彈性，讓牠成為身手矯健的獵捕高手。鯊魚脊椎是一塊塊、白白圓圓的柱體，沒有凸出的魚刺，好像糖果的樣子，十分可愛，很容易一眼就能辨識出來。

在千年的海邊遺址上，被人類穿孔做為配飾的鯊魚脊椎較常出現；但在萬年的地層中，除了牙齒外，僅有極少數的鯊魚脊椎能形成化石，因此相當罕見，也是收藏家爭相收藏的珍品喔！