【本報綜合外電報導】天主教宗方濟今啟程展開近1周的亞洲之行，首站斯里蘭卡，次站菲律賓，此行突顯亞洲對天主教日益重要的份量，且落實方濟關心邊緣國家的職志。

方濟是若望保祿二世以來第一位訪問斯里蘭卡的天主教宗，將受到新總總西里塞納歡迎。西里塞納9日上任，就以促進宗教與族群和睦為首務，方濟希望助他一臂之力。

斯里蘭卡人口2千萬，以佛教徒為主，其他少數信仰包括印度教、穆斯林、天主教徒，2009年結束近40年內戰後，族裔衝突不斷，方濟14日將在一處海邊望彌撒，預料有上百萬人參加，現場布道主題是宗教和族群融合與對話。方濟並將封一位17世紀傳教士為聖徒，是斯里蘭卡人首度封聖。

方濟將在15日飛往菲律賓，菲律賓人口1億，天主教徒約占80%，是亞洲最大、世界第3大天主教國家。他將慰問2013年海燕颱風的災民，前往受害極嚴重的菲律賓東南部獨魯萬市，在當地機場望彌撒，弔唁死者，慰藉生者。