【本報綜合外電報導】天主教教宗方濟昨晚午夜到梵蒂岡聖伯多祿大教堂前，領著約5000名信眾望彌撒，他鼓勵信眾敞開心胸，讓天主走進生命對抗黑暗，並盼信眾懷抱福音「溫暖」，在暴力頻仍的1年過後，以「溫柔」的心接受身邊人的困境。 

在子夜彌撒中，教宗鼓勵信眾省思耶誕節的意義，反問自己「我能讓天主愛我嗎？我們有沒有勇氣，溫柔地接受身邊人遭遇的逆境與困境？」他也呼籲「傲慢、驕傲…對他人封閉心房的人」，「以良善、以謙和」面對生命。彌撒前，教宗透過義大利天主教電視台Sat2000安排，撥電話到伊拉克安卡瓦（Ankawa）難民營，慰問當地也準備過耶誕的基督徒。

教宗今天將依傳統，在聖伯多祿廣場的陽台發布「降福羅馬城及全世界」（Urbi et Orbi）彌撒文告，向全球12億天主教教徒和世界各地其他數百萬民眾傳達耶誕祝福。

外界預料，教宗將把重點放在中東基督徒與其他宗教少數派遭到迫害，尤其是慘遭伊斯蘭國（IS）團體殘害的困境、敘利亞戰爭、以巴衝突，可能懇請烏克蘭衝突交戰雙方放棄暴力手段，其他可能的主題包括奪走數千條人命的伊波拉疫情、大批逃離迫害，或是尋求改善生活但淪為不擇手段的人口販子犧牲品的移民。