【本報綜合外電報導】耗資五百億，擺明與巴拿馬運河爭利的尼加拉瓜「聯洋大運河」二十二日動土，但徵地爭執與環保抗議不曾停息。

共同主持動土典禮的，是尼加拉瓜副總統哈里斯雷文斯，與香港尼加拉瓜運河開發投資有限公司（HKND）總裁，亦即中國大陸億萬富豪、信威通信集團董事長王靖。

王靖表示，這條運河將改變尼加拉瓜的歷史和經濟。官員預估運河二○一九年開始營運。哈里斯雷文斯說，運河將運送世界海路經濟的百分之五，對尼加拉瓜經濟裨益莫大，GDP將因此增加一倍。

HKND表示，運河工程動工的首項計畫是在南太平洋岸興建一座裝卸港及一條水道，以輸運這項浩大工程需要的建材。

大運河斥資五百億美元（約新台幣一兆五千五百億元），西起太平洋濱、東接加勒比海，全長兩百七十八公里，寬度在兩百三十至五百二十公尺間。一個從一八八○年代以來研究又放棄多次的夢終於實現有望。

去年，尼加拉瓜總統奧蒂嘉推動國會快速通過法案，給王靖特別為此運河成立的HKND一紙初約五十年，得續約五十年的特許，負責興築並經營運河，HKND年付尼國政府一千萬美元。最特別的是，法案言明，即使運河開不成，HKND也有權開發港口、機場、公路、鐵路等附屬工程。

運河動土前，土地爭執不斷，可能造成兩萬九千人遷村。民眾擔心土地無償徵收。他們抗議表示：「我們不會任由他們把我們趕出我們的家園，我們寧死也不願把財產給中國人。」環保團體也指控政府強迫人民吞下環保研究，不顧運河交通對全國最大淡水湖「尼加拉瓜湖」的威脅。

HKND一年前委託素負重望的英國顧問公司「環境資源管理」（ERM）評估本案的環境與社會衝擊，ERM今年七月以十多天在七個城市舉辦社區會議。出席會議的民眾說，他們覺得當局只是宣布政府的成議，不是徵詢他們的立場。有人問，土地的徵收補償費多少，官員說，政府會派人挨家挨戶說明。

ERM拒絕討論研究內容，因為研究尚在進行。HKND則逕自宣布環評已經完成。尼加拉瓜環保團體二十二日聯合聲明表示，ESIA報告尚未完成，運河已經偷跑，太不負責。