【本報苗栗訊】林務局新竹林管處指出，瀕臨絕種的保育類野生動物石虎，所棲息的環境大多位於淺山地區，和人類活動的區域重疊性相當高，根據研究資料顯示，目前石虎的數量已經不到500隻，其中近6成石虎族群分布範圍屬私有地，亟待取得保育和地方發展的平衡點。

苗栗縣苑裡鎮、通霄鎮、後龍鎮以及三義鄉等區域，都曾經出現過瀕臨絕種動物「石虎」的蹤影，但其中不乏發生石虎遭到捕獸夾夾傷、甚至被車輛撞擊導致受傷或死亡的案例。有鑑於此，通霄地區已經有農民主動發起友善耕種「石虎田」，透過不噴農藥、化學肥料等方式種植稻米，以確保石虎有安全無虞的食物來源。

為了加強取得石虎棲地生態保育與地方發展之平衡點，新竹林管處將於24日分別在三義火炎山生態教育館、通霄鎮公所舉辦「苗栗地區石虎野生動物重要棲息環境」說明會，希望石虎棲地生態保育和地方發展可以共存共榮。