【本報綜合外電報導】菲律賓天主教會今天宣布，羅馬天主教教宗方濟將於明年1月15至19日初訪菲律賓，首都馬尼拉市宣布，屆時學校及公家機關將放假5天，但市長艾斯特拉達（Joseph Estrada）說明，市內維持治安、災難因應、交通管制及衛生醫護等單位，照常上班，至於私人公司行號，則自行決定是否放假。

天主教估計，教宗來訪時，將有400萬至600萬名信徒將參加活動或上街瞻仰，而教宗足跡將遍及馬尼拉和中部的海燕風災災區，在馬尼拉期間，他將在馬尼拉大教堂主持彌撒、拜訪總統府馬拉坎南宮，並下榻於教廷使節官邸。

菲國天主教最高管理機構「菲律賓天主教主教會議」（CBCP），今天也說明教宗來訪期間的安全措施。由於菲國媒體稍早報導，恐怖分子有可能預謀刺殺教宗，教會人員為了教宗安全著想，仍將安排防彈車作為教宗座駕。CBCP也呼籲信徒「自律」，以免發生踐踏事件或危及教宗安全。