【本報綜合外電報導】英國《珍氏防衛》周刊二十一日指，衛星圖片顯示，中國在有主權爭議的南沙海域填海起人工島，面積足以興建機場。美國也指出，中國正在永暑礁填海造島，敦促中國停止填海作業。

《珍氏防衛》公布了今年八月八日和十一月十四日拍攝的衛星圖片。圖片顯示，中國使用挖泥船在南沙中部的永暑礁進行填海作業，修建一個長約三千公尺、寬兩百至三百公尺的填海島嶼。

報導說，工程已經進行了三個月，中方在填海而建的島上搭建水泥平台，大到足以容納跑道和停機坪。在永暑礁的東面，亦通過挖掘，修建了一個新碼頭，面積足以容納運油輪及大批戰鬥人員。

周刊指出，今次是中方過去十二至十八個月內，在南沙進行的第四項工程，亦是至今規模最大的填海工程。在對南沙島礁進行挖泥填海作業前，中國海軍曾經在永暑礁上搭建水泥平台，但沒有人工擴大島礁。

美國五角大廈發言人普爾指，「看起來這正是他們努力的方向」。他表示：「美方敦促中方停止填海作業，以外交方式鼓勵所有各方在採取類似活動時保持克制。」據報導，中國此前已在赤瓜礁、華陽礁和西南礁展開填海工程。

香港媒體曾報導，中國正計畫在永暑礁建設一座空軍基地。中國外交部邊界與海洋事務司副司長易先良八月表示，他不知道有這類的計畫。

永暑島，原名永暑礁，是中國南沙群島的一個環形珊瑚島。中國填海建島的舉措，加劇了區域的領土爭議。

中國目前聲稱對南海百分之九十的島礁海域擁有主權，但菲律賓、越南、台灣、馬來西亞和汶萊也對南海部分島礁提出領土主權主張。

報導說，北京的用意，似乎是要他國知難而退，以及如果必須談判，北京也有更強的籌碼。

美國已多次力促中國和其他國家以和平方式解決爭執，同時促請北京支持南海多邊「行為規範」構想，以便杜絕海上對峙的可能。但北京不要集體協商，比較喜歡和各小鄰國個別雙邊談判；這些鄰國在貿易上依賴中國，中國在談判上較占優勢。