NASA公布畫家筆下「賽丁泉彗星」 接近火星的景象,激起八百萬年才有一次的煙火秀。幾噸重的彗星塵在火星天空施放每小時幾千發的煙火。圖/美聯社
【本報綜合外電報導】《福斯新聞》報導,一顆遙遠的原始彗星上個月在火星上方施展八百萬年才有一次的煙火秀,卻沒人有幸在現場觀賞。
美國國家航空暨太空總署(NASA)繞行火星的新衛星資料顯示,賽丁泉彗星(Siding Spring)掠過火星時,大量彗星塵每小時創造出數千顆火球轟炸火星天空。十月十九日發生的這個情況使火星大氣層變形,留下各式各樣的金屬和一道神秘的黃光。
科羅拉多大學科學家施奈德表示,鎂、鈉、鐵和其他五種金屬組成的流星雨可能重到要被稱做流星暴。他表示,鎂的尖銳物體改變火星周遭的大氣層,流星雨結束後,鈉在天空中留下一道黃光。施耐德興奮的說:「這肯定是視覺上的饗宴,震撼力十足。」最佳觀賞地點會是火星表面。
NASA首席行星科學家葛林表示,可惜火星探測車「機會號」和「好奇號」只能記錄靜態照片,沒有捕捉到流星帶來的精彩煙火秀影片。
不過NASA衛星記錄許多科學數據,讓天文學家可以描述當時的情況。