文／永光法師

香燈，在佛門中執掌殿堂的維護與照顧，負責焚香、燃燈、香花燈燭果等供養，以及叢林鐘板時序的管理，以裨利十方信施、出家修行人，安心在莊嚴的殿堂中，與諸佛菩薩接心。

因此，香燈又稱為佛陀的侍者，須具備細心、耐煩、慈悲等特質。

無聲說法 心地修練

佛門中法器被稱為「龍天耳目」，也是大眾共同遵守的訊號。法器一動，道場中的兩序大眾依此號令行事，護法龍天也會降臨護衛壇場。而香燈職司鐘板訊號，對於法器的司打，古云「一板一眼」，有一定的次第節奏，關係整個道場的體制、道風。

佛光山開山星雲大師書寫《無聲息的歌唱》，透過殿堂中的法器法物，為革新當代佛教的弊病而發聲。例如，大師寫「大鐘」時，這樣說：「我是一口大鐘，永遠高掛在佛寺裡，要用宏亮的聲音，去喚醒沉迷中的眾生……豎起了佛教興盛的旗幟，在自由空中飄揚！」以大鐘的清淨，試圖喚醒世人的昏暗迷茫。

「香纔爇，爐焚寶鼎中……」寫到寺院中以香供佛，煙像雲朵冉冉上升的定靜。香燈師如何熱爐，讓和尚拈香供佛，就顯得十分重要。而一般信眾參訪道場時，香燈師則可提供清香一炷，來傳達人與佛接心的橋梁，故有所謂「馨香一瓣」。

自古以來，香燈除了早晚課誦要上香、點蠟燭，也提供油燈，讓信眾燃燈供佛。大師說：「燈代表光明，佛如光，讓我們除去黑暗的恐怖，溫暖身心，照開前途。」歷史上，貧女虔誠的一盞油燈，風吹不滅，勝過豪華富貴的酥油燈，也警醒世人，點燈只在熄滅貪瞋痴，不為外在形象分別計較。

憨山大師云：「寧願蒲團靜坐死，不作人間應付僧。」警惕修行人在心地上下工夫，不急於趕經懺做佛事，圖利自身。而大師更強調平等的精神，以蒲團作為修行者禮拜念佛的墊子，給一切人利用。

我們可以知道，香燈管理的這些法務工作，看似平凡，實則「無聲」說法，甚為可貴。

侍佛敬佛 禮敬諸佛

佛陀的侍者中，阿難尊者做了最久的時間，共二十七年。阿難尊者從一開始就表明，對於佛陀的衣服，不論新舊絕對不穿；信徒供養，他不陪同佛陀前去；非時不見佛陀。對於侍者的本分、美德，讓佛陀稱讚不已。後來的確服侍佛陀如法如儀，後代並有「佛法大海，流入阿難心」的「多聞第一」之美稱。

而現代的香燈師，作為殿堂中佛菩薩的侍者，也有許多公案事例，可作為修行的警惕。比如丹霞禪師在寺院掛單，正好碰到寒冬，禪師拿起木雕的佛像生火烤暖，寺裡的香燈師父驚叫：「做什麼？你怎麼可以燒佛像？」禪師說：「我在燒舍利啊！」「胡說，佛像哪有舍利子？」「既然佛像沒有舍利子啊，那麼多拿幾尊來燒吧！」一語驚醒香燈師，原來真如佛性本在自心。

而初參的學佛修行人，多被安排香燈等工作：起在人前，息於人後。對於鐘板訊號的掌握及各項工作，作為訓練初學者的修為次第。

佛陀的侍者，外相上重覆著開關殿門、上供水、上香、點燈燭、發經書等事務性工作，實則服務大眾，給予上殿者便利歡喜之餘，就是在培養禮敬諸佛，「汝等皆當作佛」的殷重懇切。