【本報綜合外電報導】一支英國團隊10日宣布，正在準備發射世界第一枚3D列印的火箭。倫敦科技網站雜誌The Register(直譯「登記簿」)「特別專案部」辦公室展示這枚真人大小的火箭，該部主任海因斯說，3D列印在航空學上有「遠大的未來」。

海因斯說，有些複雜的東西只能用3D列印來做，用其他一切辦法都不切實際。NASA（美國航太總署）已經用3D列印做火箭的金屬零件了，這款技術很明顯有遠大的未來，現在最大的挑戰，是把LOHAN弄到一定的高度去發射。

火箭由德國資料分析公司Exasol贊助，匯集The Register讀者意見，由30位博士級航空工程師努力四年而成，有個名稱叫〈低軌氦助航行者〉（LOHAN）。

團隊表示，用一個群眾集資網站募得發射所需的1萬9000歐元（台幣73萬元）後，今年稍後要在美國新墨西哥州的「美國太空港」升空。該太空港是英國商界怪才布蘭森的太空公司「維琴銀河」 所在。

這枚3公斤重的火箭將由一個巨型氦氣球帶到2萬公尺同溫層，由火箭上的一個GPS儀器點燃引擎，使之以大約1610公里時速飛行，然後由自動駕駛儀引導返回地球。火箭上附掛的一具錄影機將會捕捉整個過程。

海因斯說，LOHAN本身還沒有商業價值，但由此衍生的「無人空中載具」，潛在用途「不可限量」。