【本報綜合外電報導】專家一日說，阿拉斯加偏遠海岸湧現至少三萬五千隻海象，這個現象肇因於氣候變遷引發的北極冰融。一般來說，一處海灘最初只有一千五百隻海象，這幾天數量突然暴增。

北極海洋哺乳動物空中調查機構（Aerial Surveys of Arctic Marine Mammals）調查員佛格森（Megan Ferguson）說：「我們精密推測數量增加將近二十四倍。」

海象是潛水高手，經常潛入深達數百英尺的大陸棚底部覓食。但當牠們要生產、撫育寶寶和躲避掠食者時，就需要海冰作為平台，當海冰不足甚至完全消融時，海象只好游到北極深水區，但牠們不能長時間游泳，最後只好上岸求生。

美國地質調查所（U.S. Geological Survey）發表聲明說，「因為氣候引發的暖化現象，使得過去八年中，已有六年常見到海象蜂擁上岸的情形」。美國地質調查所表示，這樣為數龐大的遷徙對年幼的海象來說很危險，爬上岸後一旦遭受飛機或棕熊、北極熊等掠食者驚嚇，容易因為遭到踐踏而死亡。海象通常會爬到距食物最富饒區域較近的冰上。

USGS說，夏天時海冰縮減到位於美國和俄羅斯之間的楚科奇海（Chukchi Sea）大陸棚水域遠北地帶，「這現象十年前不曾發生過」，為了在來回海底覓食之間維持正常的棲息，海象們只好爬上岸。

佛格森提到，同一塊海岸也出現比預估更多的棕熊，直至一九九○年代都還在同一地帶出沒的灰鯨則已不復見。

USGS指出，今年夏季測得的海上浮冰量，是一九七九年來的第六低。