有一年南部某大都市舉辦「樹口普查」，發現全市老樹不多，五十歲的榕樹和樟樹都被列進老樹，我讀到這則新聞有點兒啼笑皆非，對榕樹、樟樹而言，五十歲根本還只是青少年，如果我們在路邊見到一位青少年，稱之為人瑞爺爺，不被笑死才怪。

幾歲以上的樹才配稱老樹呢？如果生長在合宜的地方，其實許多樹都可以活到好幾百歲，有些甚至可達好幾千歲。而樹的「天敵」除了天災，其實更多是死於人類之手。

白石莊周邊原有十餘株高大的木麻黃，後來公部門在整建道路及排水溝時一一加以剷除，殘存一株因長在我們園區裡而倖未受害。

人們偶爾見了一棵大樹，總好奇想猜猜它的芳齡幾何。來我們這兒的客人也常試著猜測這一株參天的「神木」究竟有幾百歲了？各說紛紜，我也只能猜測它或許有三十或四十歲了，還十分年輕，無論如何它是稱不上老樹的。我把它說得這麼小，倒讓客人好生失望。

台灣的木麻黃在一八九六年才引進，換句話說，從台灣頭走到台灣尾，看到的木麻黃無論有多高多壯，年紀最大的也只一一八歲。如果你真測得出植物的年歲，測得一棵一一八歲木麻黃，那該恭喜你，你遇到了台灣第一代，第一批木麻黃元老移民，它便是木麻黃的第一世祖了。

三十歲、四十歲之樹既然不算稀奇神木，那砍了又何足惜呢？錯了！砍一棵三十歲的樹，再種一棵得再候三十年，新苗才能長得和原有的樹一般大，人之一生有幾個三十年？說得現實一點，你有幾個三十年啊？能不珍惜？