「君」字由「尹」和口二者上下組合會意。「尹」像右手執筆之形，「口」表示發號施令。二者組合，最初本指「右手執筆、口中發號施令」的「官員」，其意與官尹的「尹」相同。

如甲骨文中的「多尹」與「多君」同義，都指「諸位大臣」的意思。大概到了東周以後，才逐漸引申而有今吾人所熟知的「國君」、「君子」等尊稱之意。

由於能執筆、掌管政事、口發號令者多為上層主宰者、統治者，因此後來「君」便由一般的官員，引申而指帝王、諸候，如國君、君主、君候等；作為動詞，則有「統治」之意，如「君臨天下」等。

又由於能管理人、統治人者多地位尊貴，所以「君」後來又進一步用來作為敬稱，如稱有地位或有才德的人為「君子」；子孫稱先祖為「先君」；妻子稱丈夫為「夫君」；一般人互稱對方為君，如林君、李君等；也作為「您」的代稱，如《三國志》中許劭對曹操說：「君，治世之能臣，亂世之奸雄也。」