【記者林洛瀅台南報導】土地公為閩南與台灣地區普遍崇奉的「家堂五神」之一，幾乎疑難雜症都能「有求必應」。土地公信仰在台灣分布廣泛，國立台灣歷史博物館近日推出「守護台灣‧台灣土地公信仰特展」，展出造形各異的20尊土地公神像，其中還包括坐騎、帶子的罕見土地公神像，引領民眾從信仰、形象、護土、保家、感恩裡，看到人與土地、神明的緊密關係。

策展人蕭軒竹表示，土地公信仰從「皇天后土」的觀念演變而來，經過歷朝歷代被賦予神格化。而土地公肩負管理地方重任，守護人們日常生活，舉凡聚落、農業、山林、水源、財富、家庭，甚至墳墓等與生活息息相關。

土地公最初的形象是1塊披著紅布的石頭，逐漸演變成手持拐杖的長者，現在大多是手持金元寶。而塑造土地公的素材，則以陶燒、石頭與木頭雕刻為主。早期石雕風格樸實，且不管是浮雕或立體雕刻，也只能局部上色；木雕的土地公像，則是全身華麗彩繪，外貌金光閃亮略帶設計感。

蕭軒竹指出，隨著城市發展，土地公原本分散各處，後來因為民眾無法持續早晚上香，尤其政府推動大型建設，有些地方村落便將土地公集合共同祭祀，也出現了「聯合辦公室」的有趣景象，讓土地公繼續護佑台灣。