「朝聖」，梵文是 Dharma Yatra，佛教【大般涅槃經】裡，釋迦牟尼佛指示多聞第一的阿難尊者，具善信、善心的男女應該參訪勝地，巡禮聖地的人，必得大功德。

現保存於鹿野苑博物館象徵釋尊生涯的八相圖之石板，顯示出：1.佛陀誕生地─藍毗尼2.降魔成道地─菩提迦耶3.初轉法輪地─鹿野苑4.涅槃地─拘尸那羅，為四大聖地；還有西元前三世紀的：1.王舍城的竹林精舍，2.猴王奉蜜地─畏舍離，3.衛城的祇園精舍，4.從三十三天降下三道寶階地─尚卡西亞等，為八大佛跡地。

英國統治時代，英國爵士亞歷山大．孔寧漢於一八一二年設立印度考古調查局，調查遺跡地並加以修復；一九○二年，該局總裁約翰．馬歇爾來到印度大規模的科學挖掘，於是，傳說中的佛教聖跡，終於面世。在發掘聖跡的整個作業中，最重要的指引參考資料是法顯的『佛國記』、七世紀在那爛陀大學留學的玄奘法師『大唐西域記』、七世紀的義淨法師『南海寄歸內法傳』。

十月十六日，我們來到第一個參訪聖地──尚卡西亞的曲女城。

佛陀的母親摩耶夫人在他出生後第七天便逝世，佛陀悟道後，曾到三十三天去為母親說無上法「大白傘蓋陀羅尼經」等等經典，「尚卡西亞」正是佛陀為母親說法三個月後，回到人間之聖地，此地亦是以後彌勒佛降世之地。

佛陀當時從祗園精舍的香室升到忉利天，在天界的波利質多樹下，為母親及天人們說法三個月。佛陀返回人間時，下降在尚卡西亞迦尸城菖蒲林伏魔樹下，當時天神變出三部天梯，也就是三道寶階，中間的階梯為黃金、左邊為琉璃、右邊為白銀所造，這裡曾留有一個巨大的腳印。之後信徒們在此建造了四面有階梯的天降佛地。

此外，尚卡西亞也曾經挖掘出阿育王時代建造的石柱。