【本報綜合外電報導】德國洞穴研究專家衛斯特霍瑟（Johann Westhauser）七日進入德國最深的洞穴時遭遇崩塌意外，頭部和胸部受創，受困在九百七十六公尺的地底已一周，動彈不得，德國、奧地利、瑞士三國出動逾二百人救援。由於救援人員大都缺乏深洞救難經驗，搜救團隊評估，可能還要一個星期才能協助衛斯特霍瑟脫困，將成為德國史上最艱難且昂貴的洞穴救援任務。

《英國電訊報》十四日報導，五十二歲的洞穴研究專家衛斯特霍瑟七日凌晨與兩名同伴在溫特斯山脈里森汀（Riesending）洞穴探險時遭遇石塊崩塌意外。儘管他戴了頭盔，仍遭滾落的大石砸傷頭部和胸部，不過他還有意識，傷勢穩定。

所幸兩名同伴無事，其中一人留守照顧衛斯特霍瑟，另一人花了十二個小時爬出洞外報警求援。

德國、奧地利、瑞士等國動員兩百多人協助衛斯特霍瑟脫困，缺乏洞穴救難經驗的搜救團隊十三日終於下探到他的受困處。但這個歐洲最險惡的山洞地勢複雜，包括地下湖和瀑布、三百五十公尺的垂直下切豎井等，因為發生意外位置離洞口有近一千公尺，拯救甚為棘手。

為了方便協調拯救，救援人員拉了數百公尺的電話線，還仿效攀登高峰，在洞內架設營地作補給站。救難人員施奈德表示，他們缺乏富經驗的探洞專家，在那麼深的環境裡具備救難經驗的人更少。救援人員分成不超過四人的小組行動，頭兩組救難人員和一名有洞穴救難經驗的奧地利醫生，十三日已抵達出事地點。

由於要花時間研究如何讓傷者以平躺方式脫離九拐十八彎像迷宮似的洞穴，預估還要一個星期才能協助衛斯特霍瑟脫困。

德國媒體表示，里森汀洞穴是衛斯特霍瑟研究團隊在一九九五年所發現，位於德國東南部貝希特斯加登（Berchtesgaden）以北，長十九點二公里，最深達一千一百四十八公尺。該洞穴結構複雜，洞穴的完整地圖仍待繪製。