【本報綜合報導】大陸福建泉州後渚港，一段「機緣巧合」讓沉寂七百餘年的宋代古船（圖／新華社）拋卻塵沙與世人見面，見證了「泉州港」興盛的古船，也掀起史學界對於海外交通研究的高潮。

這艘宋代古沉船殘長二十四點四公尺，殘寬九點一五公尺，排水量近四百噸，載重二百噸，是一艘首部尖、尾部寬、高尾尖底「福船」類型的海船。

一九七三年，泉州後渚港的漁民在附近海灘上撿了很多木塊當柴火燒，卻發現難以引燃。廈門大學歷史系教授莊為璣聽到此消息後立即趕到現場，認為這可能是重大考古發現。這也讓宋代古船神秘面紗逐步揭開。

一九七四年八月，中國首次大型海灣考古發掘工程熱烈進行。當沉船上二公尺多的堆積層被清除後，一艘古船赫然出現在世人面前，在場所有人嘆為觀止。

「這是迄今為止，世界上所發現年代最早、規模最大的木帆船。」泉州海外交通史博物館館長丁毓玲說。

古代泉州素以造船業著稱，不少古籍中均有泉州造船技術領先於世的記載，宋代古船的再現也讓這些古書上的文字得到印證。

丁毓玲表示，這艘古船採取「水密隔艙」技術，即用隔艙板將古船艙體分成十三個獨立艙區。

遠洋航行中，即使一兩個艙區破損進水，也不會流入其他艙區。後來這一技術被馬可‧波羅介紹到西方 ，水密隔艙技術逐漸被世界各國的造船界普遍採用。

歷史上，泉州港曾被譽為中世紀「東方第一大港」，是「海上絲綢之路」重要始發港之一，隨船出土的香料、瓷器、木貨牌見證了當年「漲海聲中萬國商」的盛景。

「海上絲綢之路」是「陸上絲綢之路」的延續，宋代古船的載重相當於唐代「陸上絲綢之路」七百多頭駱駝的總運量，隨著貿易量的增大，品種的增多，「海上絲綢之路」的優勢逐步凸顯。

「走馬跑船三分命」，為了生計，船工不得不投身於茫茫大海，近至東南亞，遠達非洲東海岸，每年九月至十一月，船隊成西北風而去，每年四月至六月再隨東南方歸來。

由於時間久遠，考慮古船出土前的埋藏環境、時間長短、材質等各項因素。目前正對古船老朽的部位進行檢查，並用藥劑進行殺菌和防腐處理，同時，對古船雷射三維掃描，將古船訊息數位化，從而便於專家學者進行研究。再過幾個月之後，治療期結束，古船便會再次與公眾見面。