【本報綜合外電報導】美國勞工部周五首度將十九世紀興建橫跨北美太平洋鐵路的華裔工人，列入「勞工名人堂」，正式肯定他們的貢獻，勞工部亦承認過去忽略華工的貢獻做法有錯。

多達一萬兩千名、主要來自廣東地區的華裔工人，於一八六五至一八六九年期間，冒著生命危險，參與橫跨大西洋與太平洋的北美太平洋鐵路世紀工程；這段鐵路帶動十九世紀美國西進浪潮，但逾萬名勞工的血汗與完工後遭歧視的不平等待遇，未被美國歷史正視，可說是一部華工血淚史。美國國會更於一八八二年通過「排華法案」，禁止華人入境美國工作；直到二○一一年，美國聯邦參議院才無異議通過，對當年的排華作法表示遺憾。

美國勞工部當天舉行表彰儀式，紀念一百五十年前逾萬華工刻苦耐勞構築鐵路的堅毅精神，與多位美國勞工界先驅同列勞工名人堂。出席當天儀式的包括勞工部長裴瑞茲、華裔副部長盧沛寧和多名鐵路華工的後裔。

裴瑞茲表示，來自各地的華裔鐵路工做的是艱難危險的工程，許多人喪命，並在惡劣環境中工作與生存，比其他勞工工資要低，這在過去和現在都是錯誤。

1988年以來首載入亞裔

他說：「這個五月，我們慶祝中央太平洋鐵路建成一百四十五周年之際，同時也讓一群曾協助建設國家、堅強勇敢的工人，成為首批載入勞工部名人堂的亞裔美國人。」這是自美一九八八年設立勞工部榮譽榜以來首次載入亞裔人士。

華裔歷史學者虞容儀芳代表鐵路華工家族致詞指出，當年華工是美國最低層的種族，完工後需求不再，都得離開，一八八二年的排華法案造成社區動盪，過去紀念鐵路完工活動未提及華裔貢獻，但現在是美好的一刻。

裴瑞茲和多名華工家族代表於掌聲下，在勞工部大廳共同揭開寫著華裔鐵路工人的名牌。

盧沛寧則指，過往的做法有錯。

他說，今天大家開始修正昔日的錯誤，他們為心存感激的國家送上遲來的感謝，給予這些出色的先驅者，在美國歷史上該享有的地位。