苗栗縣南庄鄉早年是採煤業興盛的小山城，隨著產業移轉，南庄已蛻變成國內遊憩、休閒的重要路線。

鄉內擁有好山好水，124線、苗21線道路上休閒農場、庭園咖啡、美食餐廳、民宿林立。近年來在鄉農會、鄉公所和觀光產業協會的打造下，南庄更成了「花園山城」，在鄉內的南員外環道、苗20線道路上，隨處可見賞心悅目的波斯菊花海，紅、黃、白、粉色的花朵，在休耕農田裡綻放，隨風搖曳，美不勝收。

南庄目前正值甜柿、香菇和各類時蔬的季節，行程可安排南庄、中央大學兩日遊，百合山莊景觀不錯，往茅草亭走，這原本是賞油桐花的步道，沿途草木翠綠，漫步其間頗感愉悅。

山芙蓉咖啡蓬萊村的咖啡藝廊，是成名已久的庭園休閒咖啡，女主人翁美珍是花卉栽培、庭園造景高手，熱愛陶藝創作，在她的巧思布置下，「山芙蓉」令人驚豔，園內別致的歐風木屋和豐富的庭園景觀，讓遊客彷彿置身歐洲鄉村花園。

離開山芙蓉直赴東江溫泉泡湯，「東江溫泉休閒花園」是南庄鄉第一座開鑿成功的溫泉，水溫約四十二度，屬碳酸氫鈉泉，含非常高的氯離子，略帶鹹味，業者將此泉稱為「氯鹽溫泉」，泉水還含有鐵質，水色呈淡茶色，酸鹼值七點九，為弱鹼性溫泉，園內有五座露天泉水池，其中四座為溫泉、一座冷泉，另外還有十六間溪畔個人湯屋，還有西式餐廳和庭園咖啡。

南庄鄉蓬萊溪是苗栗縣第一條實施封溪護魚的河流，成功地展現保育成果。護溪後溪裡的魚類不斷增加，生態資源豐富，近年來溪畔陸續完成賞魚步道工程，打造出「蓬萊溪自然生態園區」，是遊客造訪南庄的必經之地。

全長約兩公里的賞魚步道沿溪畔構築，從園區停場車入口進入，沿步道往上游，可通達蓬萊部落七星宮，銜接124線道路，形成環狀的生態景觀遊憩路線。

晚上在桂花園吃客家菜，桂花園林木間有類似螢火蟲的小閃光，是虛擬的螢火蟲。

第二天，轉往苗栗縣南庄、三灣交界處的「巴巴坑道」休閒礦場參觀。

南庄、三灣交界的獅頭山，早年採煤業興盛，也造就南庄地區的一時繁華。但隨採煤業沒落，礦場紛紛停產，僅留下一座座廢棄坑道，靜靜地為過往的產業繁華作見證。

在獅頭山山腰的「巴巴坑道」，前身是已停採的舊煤礦場，業者將場區重新塑造，改變成一座遊憩花園，結合礦場的懷舊風情和採煤設施，打造出國內少有的礦場主題式休閒園區。

園區已開發的區域以「礦工花園」為主，園內有各式植栽和山林步道，舊日的礦場建築變成西式餐廳、咖啡屋。園內還有模擬坑道，可安全地體驗礦工採礦情景。

園區經理陳桂文原本從事園藝，他以這項專長，在園內開闢了一座熱帶雨林咖啡飲料館，栽培各式各樣的植栽，有山蘇、橄欖樹、筆筒樹、蕨類植物等，在館內喝咖啡、品嘗花茶，身邊處處是植栽，感受相當舒適。

交通

前往巴巴坑道，駕車可從中山高頭份交流道下，接124線公路過三灣鄉市區後，往南庄方向再行駛約五公里即達，入園需購一百五十元抵用券，營業時間上午九時到下午六時，營業時間上午九時到下午六時，洽詢：（○三七）八三四八五八。


食宿
●東園飯店／雙人房一晚一千六百元，沒有交誼廳，服務人員特別開啟早餐餐廳讓我們聊天，咖啡茶水都免費。

●山芙蓉咖啡／僅星期六、日十時到十八時營業；山芙蓉花園咖啡館，入門票一五○元，可以兌換一份下午茶，花花草草整理得很漂亮，咖啡也不錯，附可口的手工餅乾，平日接受二十人以上團體預約，安排園藝講座，十人以上才開課，洽詢：（○三七）八二二九八○

●東江溫泉／露天溫泉池全票三百五十元、兒童票一百五十元，苗栗縣民可憑身分證享兩百元鄉親票優惠、南庄鄉民優惠一百元。個人湯屋訂價每間一千元（目前八折優惠）可供兩人使用一小時，逾時每小時加收五百元。洽詢：（○三七）八二五二八五