【本報綜合外電報導】聯合國難民事務署二十八日證實，兩艘載有索馬利亞人的偷渡船，二十七日晚上在葉門海域翻覆，造成至少十七人死亡、約一百四十人失蹤。

索馬利亞過渡政府軍與教派武裝軍，最近衝突不斷，許多人為躲避烽火，紛紛逃往鄰國。與索馬利亞隔海相望的葉門，成為大批難民棲息之處。

二十七日晚間，葉門海岸警衛隊發現四艘偷渡船，在得知其中兩艘的偷渡者已上岸後，向偷渡船開火。船上的蛇頭則開槍還擊。

此時，另兩艘尚未靠岸的偷渡船聽到槍聲，立即掉轉船頭試圖逃跑，其中一艘因船上人群慌亂而失控傾覆，另一艘在海岸警衛隊追擊下被迫調頭，並在距海岸約三百公尺處翻覆。

海岸警衛隊共救起三百五十七人，已送往難民署設在葉門的難民中心。十七名蛇頭全部被捕，海岸警衛隊仍在搜尋失蹤者，死亡人數可能增加。

據難民署的統計，今年以來，從索馬利亞逃到葉門的平民已超過二萬五千八百人。由於擔心索國局勢惡化可能引發新的難民潮，難民署已通知鄰近各國，做好接受索國出逃難民的準備。