【本報綜合外電報導】太陽能飛機「太陽驅動2號」9日在瑞士西部城市帕耶訥亮相,瑞士探險家貝特朗‧皮卡爾、安德烈‧博爾施伯格還宣布,將於明年3月駕駛這架飛機開始首次環球飛行。「太陽驅動2號」是瑞士太陽能飛機「太陽驅動號」的升級版,也是迄今世界上體積最大的太陽能飛機。
皮卡爾表示,「太陽驅動2號」將於5月在瑞士試飛,並計畫明年3月以海灣地區為起點,經阿拉伯海,進入印度、緬甸、中國,然後跨越太平洋前往美國,再飛往南歐和北非,最終回到起點。
「太陽驅動號」曾是世界上最大的太陽能飛機,而「太陽驅動2號」則更大更重,它的翼展達72公尺、重2.3噸,堪比波音747-800型客機,最大飛行高度可達8500公尺,最高時速為140公里。
博爾施伯格指出,「太陽驅動重2號」採用先進的技術和設計,是一座「能夠飛行的實驗室」。機身和機翼均採用極輕的碳纖維材料,機翼上安裝有1萬7248塊超薄、高效太陽能電池板,一套僅重5公斤的低能耗通訊系統,可讓飛行員隨時向地面指揮中心傳遞數據和圖片。