【本報綜合外電報導】美國廣播公司（ABC）七日宣布，美國電視新聞界八十四歲老將芭芭拉‧華特斯（B a r b a r a W a l t e r s）將在下月退休。芭芭拉是第一位出任美國晚間電視新聞聯合主播的女性，職業生涯長達半世紀以上，以專訪政治人物和名流知名。

美國電視新聞業長青樹芭芭拉，五度榮獲有「電視界奧斯卡」之稱的艾美獎，當選過「歷史上最偉大的流行文化偶像」、「二十世紀最有影響力的女性」。

美國廣播公司宣布，五月十六日的晨間談話節目《觀點》，將是這位新聞先鋒最後一次亮相。《觀點》從一九九七年開播至今十七年，準備畫下尾聲。

屬於迪士尼公司旗下的美國廣播公司，預計當晚播放兩小時特別節目，回顧芭芭拉的職業生涯。迪士尼執行長埃格聲明說：「這個產業有傳奇、有偶像，還有芭芭拉‧華特斯。」埃格說，芭芭拉打破界線與傳統、創造歷史，這五十多年來設立優良新聞標準，「我們難以想像電視沒有她的日子」。為紀念芭芭拉對電視界的付出，今年春天將揭幕的美國廣播公司紐約新聞總部，將以她的名字命名。

芭芭拉一九六一年進入電視新聞業，擔任國家廣播公司（NBC）《今日》晨間新聞節目作家，後來成為該節目第一位女性共同主持人。她在一九七六年加入美國廣播公司，成為美國所有電視網中第一個出任晚間新聞聯合主播的女性。

芭芭拉訪問過許多知名的國家領袖，包括古巴前領導人菲德爾‧卡斯楚、英國前首相柴契爾夫人、伊拉克的海珊，還有從尼克森（任期自一九六九至一九七四年）以後的每一任美國總統。除了政要，影視明星包括已故的伊麗莎白泰勒、麥可傑克森都曾是她的座上賓。

身為第一個進入電視晚間新聞的女性，芭芭拉打破了原本由男性主宰的狀況。不過打從一開始，她的主持風格就招致非議；有人說她把新聞「娛樂化」，因為她將好萊塢明星列為採訪對象，而且用「閒聊」方式進行。批評者說，這削弱了她的嚴肅形象。

芭芭拉二○○四年開始減少曝光，逐步淡出電視界。芭芭拉去年在《觀點》節目流淚宣布退休計畫；當時她說自己身體還很好，但覺得該交棒了。她在《紐約時報》專訪中說：「我想在巔峰狀態時離開。」芭芭拉說：「我擁有很棒的職業生涯，現在我想退休了。」